📠 ##230

Al jarenlang noemt Freddy zichzelf 'Nonkel Freddy' op sociale media. De grappige oom met een snor, die urenlang kan praten over technologie, cafévoetbal en de kamelenrace op de Gentse Feesten. De grote broer die we allemaal willen, maar niet verdienen. Een van mijn beste kameraden, waarmee ik al zeven jaar lang iedere week in een veel te klein kot kruip, om samen iets moois te maken. Sinds deze week is het niet enkel Nonkel Freddy, maar ook Papa Freddy. De club kreeg er een lid bij, en Freddy is begonnen aan de allermooiste trip van zijn leven (en ik kan het weten, want ik zit al aan dochter nummer drie). Deze week neem ik voor het eerst de volledige nieuwsbrief voor mijn rekening, dus de kans is groot dat er hier en daar iets fout zal lopen, maar zo kan Freddy in alle rust genieten van wat quality time met zijn dochter. Veel leesplezier, vriendjes!

- Smollie

Durf denken!

Wanneer een nieuwe technologie haar intrede maakt, zijn doemdenkers er als de kippen bij om het einde van de wereld te voorspellen. Zo gaat de legende dat het publiek de cinemazaal uitrende bij de vertoning van L'Arrivée d'un train en gare de La Ciotat, een film waarin, nu ja, een trein het station van La Ciotat binnenrijdt.

In de decennia daarna werd zowat elke innovatie bekritiseerd. Zo verkocht Marc Coucke ooit stickers die de gsm-straling zouden tegengaan, zijn er mensen die geloven dat je mensen kan besturen via een 5G-verbinding en denkt Jonathan Haidt dat sociale media verantwoordelijk zijn voor zowat alle mentale problemen waar jongeren mee kampen. Dat er nog heel wat andere factoren een rol spelen - de arbeidsmarkt, de economie, oorlogen in de wereld - laat Haidt vakkundig achterwege. De man heeft namelijk boeken te verkopen.

Gelukkig is niet alle scepsis quatsch - en al zeker niet als men ze wetenschappelijk kan onderbouwen. Zo publiceerde MIT eerder dit jaar een onderzoek waarin het aantoonde dat hoe meer je ChatGPT gebruikt, hoe eenzamer je je voelt. Deze week kwamen de wetenschappers met een ander onderzoek, waarin ze aan de hand van hersenscans waren nagegaan wat de impact van ChatGPT op ons denken is. Maken die grote taalmodellen ons dommer?

Voor het onderzoek kregen 54 mensen de opdracht om een essay te schrijven. Daarvoor werden ze in drie groepen verdeeld: de eerste mocht geen extra tools gebruiken, de tweede werkte met een zoekmachine en de derde kon met ChatGPT aan de slag gaan. Na drie sessies in dezelfde groep ruilden degenen die met ChatGPT werkten met degenen die enkel hun hoofd mochten gebruiken..

Een van de meest opvallende resultaten is dat 83 procent van degenen die ChatGPT gebruikten nadien moeite hadden om concrete passages uit hun essay aan te halen. In de twee andere groepen lag dat op 10 procent. Iets technischer, maar niet minder relevant: het aantal neurale verbindingen dat men gebruikte daalde in de ChatGPT-groep van 79 naar slechts 42. Terwijl we in computers de hersenen namaken, verzwakken we onze echte hersenen. O ironie!

Misschien wel het meest confronterende was de fase waarin zij die eerst op ChatGPT mochten rekenen dat niet langer mochten doen. Wat bleek: deze groep scoorde significant slechter dan zij die nooit AI gebruikten. We zitten dus met een catch-22. Enerzijds slagen we erin om taken sneller uit te voeren, maar zorgen anderzijds voor wat de onderzoekers “cognitive debt” noemen. Elke shortcut die je met AI neemt, zal je op termijn betalen in verloren denkvermogen.

Toch is er een zilveren randje: zij die sowieso al een cognitieve basis hadden, scoorden net beter wanneer ze AI mochten gebruiken. Zij besteden niet het volledige werk aan AI uit, maar hebben de tool gericht ingezet om bepaalde taken uit te voeren. Het zijn zij die puur op de tool vertrouwen die de cijfers omlaag trekken. Zoals Pommelien Thijs zou zingen: de slimmen worden slimmer en de dommen worden dommer.

- Smollie

• Ik heb geen idee hoe Freddy dit blok normaal vormgeeft, dus bear with me
• Palantir, dat steeds nauwer samenwerkt met de Trump-administratie, ligt onder vuur. Democraten willen inzicht krijgen in de overheidscontracten van het techbedrijf.
• Ook de European Court of Justice zegt dat Google effectief meer dan 4 miljard aan boetes zal moeten dokken.
• Stijn Bijnens, al meer dan vijf jaar CEO van Cegeka, komt aan het hoofd van Proximus te staan. Eerlijk? Goeie zet. Onder zijn bewind verdriedubbelde de omzet van de techgroep naar 1,3 miljard euro, dankzij gerichte overnames en een internationale expansie.
• Een paar mooie Belgische kapitaalrondes deze week, waaronder 1,5 miljoen euro voor PointCaré en 4 miljoen voor Bizzy.
• Softbank verkoopt voor 5 miljard aan aandelen in T-Mobile zodat het geld in AI kan pompen. Daar zijn ze mooi op tijd mee.

Deze week steken we Jumia een hart onder de riem. Het bedrijf wat ooit de Afrikaanse concurrent voor Amazon moest worden, heeft het niet makkelijk. In veel landen is er nog een gigantisch e-commerce potentieel, maar dat is niet zonder uitdagingen.

Daarnaast kan Mark Zuckerberg het niet laten. Hij zit weer in ‘founder mode’. Hij verzamelt een dream team om artificiële superintelligentie te bouwen. Dat doet hij door de CEO en team van Scale AI te kopen. Een zoveelste ‘acquihire’ in de AI-race. Meta heeft het nodig, want lekker loopt het niet.

Te beluisteren in elk continent, en sowieso waar je anders podcasts scoort.

##361: Afro-commerce en aicquisitie