📠 #245

Een grote dag in Luxemburg vandaag. Na 25 jaar doet groothertog Henri troonsafstand, en geeft hij de fakkel door aan kroonprins Guillaume. Hierna zal het nog eens 25 jaar duren eer je aan Luxemburg denkt. Een week zonder onze nieuwsbrief, dat is dan weer ondenkbaar. Geen paniek: hier is ie.

- Freddy

Zat er meer in dit liedje dan je denkt?

Aan alle liedjes, of ze nu mooi zijn of niet, komt een eind. Het langste nummer ter wereld is ‘As slow as possible’ van John Cage, dat 639 jaar duurt, maar dat nummer is nooit uitgebracht. Het nummer ‘Shri Ramcharitmanas’ van Dr. Jagadeesh Pillai, dat iets meer dan 138 uur duurt, wel. Staat overigens niet op Spotify, want daar is het bijna 5 uur durende ‘The Things They Did for Me Out of Love’ van Yeule de recordhouder.

Ook het liedje van oprichter en CEO Daniel Ek komt aan haar eind. Net geen twintig jaar nadat hij Spotify oprichtte, vertrekt hij. Ek blijft wel nog aan boord als voorzitter, maar geeft in januari CEO-stokje door aan het duo Gustav Söderström en Alex Norström. Ek wil zijn tijd vooral gebruiken om te investeren in scaleups. Europese scaleups, om precies te zijn. 'The billionaire's motto is to not just invest, but to build businesses for the long term, driven by his belief that global champions can be built in Europe’, klonk het bij Reuters.

Dat kan al eens backfiren, weet Ek uit ervaring. Toen hij in juni via zijn investeringsvehikel Prima Materia zo’n 600 miljoen in Helsing pompte, brak er protest uit. Helsing gebruikt AI namelijk in militaire toepassingen, waaronder drones. Massive Attack besloot een paar weken geleden zelfs om haar muziek daarom van Spotify te halen.

Bij Spotify zullen ze er niet echt van wakker liggen. Het bedrijf is eindelijk winstgevend, en het aandeel knalde dit jaar meer dan 50 procent hoger. Spotify is steeds meer een podcastplatform (en podcastmakers moet het bedrijf niet betalen, wij kloppen wekelijks op onze kin) en introduceerde ook audioboeken en AI-gegenereerde muziek. Het bedrijf wil niet per se inhoudelijk nog uitbreiden, maar vooral geografisch. Onder andere in Azië en Afrika zou er nog veel potentieel zijn. Voor Ek hoeft het dus niet zo ver te gaan, hij blijft liever in Europa jammen.

- Smollie

• Ook Nadella geeft de teugels uit handen. Het is te zeggen: de commerciële. Hij blijft CEO, maar wil zich nu volledig kunnen toeleggen op technologie en producten.
• Thinking Machines Lab, het nieuwe bedrijf van ex-OpenAI CTO Mira Murati, kondigt een eerste product aan: Tinker. Daarmee kunnen ontwikkelaars AI-modellen tweaken zonder zich zorgen te maken over de infrastructuur. Ik weet niet of dat is wat investeerders in gedachten hadden wanneer ze het Lab een blanco cheque van $2 miljard gaven.
• Zowel Amazon als Google lanceren een hoop nieuwe smart home-toestellen. Met natuurlijk een hoofdrol voor Alexa+ en Gemini.
• Apple pauzeert de plannen voor een goedkopere en lichtere Apple Vision Pro. Het gaat zich vol op een slimme bril gooien, om de achtervolging in te zetten op Meta.
• Meta gaat voortaan gesprekken met Meta AI gebruiken als brandstof voor advertenties. Opvallend, volgens hun 'policy expert' zullen mensen dat niet erg vinden, 'want ze denken toch al dat we dat doen.'
• Eindigen met een lekker dystopisch toekomstbeeld: OpenAI lanceert een 'social app' met enkel Sora AI-slop.

Deze week drinken we champagne met Trip Hawkings. Hij heeft z’n spelletjesbedrijf verkocht. Trip richtte Electronic Arts ooit op uit liefde voor de kunst. Maar EA groeide uit tot een kleurloze gaming-gigant. Maar de uitgever is al eventjes aan het dobberen. De jaarlijkse sporttitels staan onder druk, de live-service-markt is meedogenloos, en AAA-blockbusters zijn erop of eronder. Wat gaat er gebeuren nu privé-investeerders de controller vasthebben?

Daarnaast gaan we op zoek naar de man achter de macht. Larry Ellison werd ineens een van de meest invloedrijke figuren in het Trump-imperium. Oracle is zowaar een AI-grootmacht, en mede-eigenaar van TikTok. Zijn zoon een heuse mediamagnaat. En waar de miljardair ooit een flamboyant personage was, houdt hij zich nu grotendeels stil. Wie is Larry?

Te beluisteren zonder Season Pass, en sowieso waar je anders podcasts scoort. En ook hier:

#376: Trip en Larry

Forumvraag:
Wat is jouw favoriete FIFA?