📠 #198

We gaan er niet over praten. Hier is de nieuwsbrief.

- Smollie en Freddy

Feniks zkt feniks

We zijn eind jarig negentig. Het internet staat synoniem met Internet Explorer. Concurrent Netscape moet de duimen leggen tegen de gratis browser van Microsoft die op alle Windows-computers staat. Uit de assen (of beter: uit de broncode) herrijst zowaar een feniks: Mozilla.

Het lanceerde in 2002 een eerste browser met een knipoog naar die vuurvogel: Phoenix. Twee jaar later werd de feniks ingeruild voor een fox. Binnen het jaar werd Firefox meer dan 100 miljoen keer gedownload. Het stak zo het vuur aan dat Internet Explorer uiteindelijk fataal zou worden.

Deze week ziet het er toch vooral naar uit dat Mozilla zelf in brand staat. Of alleszins ook zo'n feniks-momentje kan gebruiken.

TechCrunch ontdekte namelijk dat bijna 1 op 3 medewerkers moet vertrekken.

Over de malaise bij Mozilla vertelden we al in de podcast. (🎧 #285)

Feit is alleszins dat de organisatie z'n ziel kwijt is. Check bijvoorbeeld deze fraaie, nietszeggende zin van hun communicatiedirecteur:

"The Mozilla Foundation is reorganizing teams to increase agility and impact as we accelerate our work to ensure a more open and equitable technical future for us all."

De man kan zelfs toveren:

"Advocacy is still a central tenet of Mozilla Foundation’s work."

Wat heel sterk is, gezien het volledige Advocacy-team wordt ontslaan.

Hoe de organisatie nu verder zal pleiten voor een "internet by the People, for the People" is nog maar de vraag. Firefox telt amper nog mee als browser. En na de monopolie-uitspraak tegen Google kunnen quasi alle inkomsten wegvallen.

Het ziet er dus echt niet goed uit voor Mozilla. Benieuwd of er uit die assen terug iets moois kan ontstaan.

- Freddy

• Zelfs Notepad krijgt AI. Waar eindigt deze waanzin.
• OpenAI kon Caitlin Kalinowski strikken. Ze was bij Meta verantwoordelijk voor de AR-brillen. (✉️ #192). Sam Altman wil heel graag de nieuwe generatie van AI-hardware bouwen. Hij investeerde ondermeer in Humane, en zou samenwerken met Jony Ive.
• Het bedrijft heeft chat.com gekocht, voor meer dan 20 miljoen dukaten. Een van de duurste domein-transfers.
• Google lekte 'per ongeluk' Jarvis, een Gemini-extensie die jouw browser kan overnemen. 'Per ongeluk', want vorige week toonde Anthropic al een vergelijkbare AI-agent. En Google staat er natuurlijk om bekend zelf lekken te organiseren, zoals de jaarlijkse Pixel-reveal.
• Bitcoin bereikt nieuwe hoogten.
• Vorige week vertelde Smollie al dat Nintendo zich niet laat opjagen om de Switch 2 aan te kondigen, zelfs nu de Switch-gameverkoop begint tegen te vallen. (✉️ #197) Het zegt wel dat de nieuwe console 'backwards compatible' zal zijn, waardoor de Switch-games die je nu koopt, ook op de opvolger zullen werken.

Deze week zijn we niet verbaasd. Medium betaalt schrijvers voor hun posts … en wordt nu overspoeld door AI-gegenereerde bagger. Ook Wikipedia heeft daarmee te kampen. Vaak halen editors die zever er snel uit, maar sommige verzinsels zijn moeilijker te detecteren. Iets wat mensen trouwens beter kunnen dan geautomatiseerde filters.

Daarnaast draagt ook ex-Microsoft topman Steve Ballmer bij aan de waarheid. Hij investeert tientallen miljoenen in USAFacts, een website die feiten en data brengt over grote maatschappelijke thema’s. Hij wil daarmee de democratie redden. (En dat zal nodig zijn.)

Te beluisteren zonder AI-interventies, en sowieso waar je anders podcasts scoort. En ook hier:

#329: Fabricaties en feitelijkheden